Венцов-Кранц Семен Иванович. Комдив. Еврей. Член ВКП(б) с ноября 1918 г. Родился в январе 1897 г. в г. Режица Витебской губернии в семье частного поверенного. Окончив в 1914 г. гимназию, поступил на историко-филологический факультет Московского университета, где учился два года. В 1916 г. призван в армию, где служил в качестве вольноопределяющегося. После Февральской революции 1917 г. учился в Иркутском военном училище, после окончания которого направлен на Западный фронт. Участник Первой мировой войны. Воевал в составе 5-й армии в должности младшего офицера роты (сентябрь — декабрь 1917 г.). При введении института выборности избран сначала заместителем, а затем командиром роты. Последний чин в старой армии — прапорщик. После демобилизации из старой армии некоторое время работал в органах народного образования.